اختصر الإمام ابن كثير الفقيه الحافظ المفسر كتاب علوم الحديث فسماها الباعث الحثيث شرح اختصار علوم الحديث بعبارة سهلة فصيحة، وجمل مفهومه مليحة، واستدرك على ابن الصلاح استدراكات مفيدة، يبدؤها بقوله (قلت)، فسهل على طالب الفن تناوله في رسالة وسط، وخير الأمور أوسطها، لم يختصرها اختصارا مضغوطا مختلا، ولا أطالها تطويلا منتشرا مشوشا، فكانت خطوة أولى ومرحلة ابتدائية، يدرسها الطالب، فيرتقي منها إلى دراسة أصلها وما بعده من كتب الأئمة، حتى ينتهي إلى التحقيق، فيدلي بدلوه مع الدلاء.
حيث تناول الكتاب العنوين الرئيسية التالية: ذكر تعداد أنواع الحديث، الصحيح، الحسن، الحديث الضعيف، المسند، المتصل، المرفوع، المقطوع، المرسل، المنقطع، المعضل، المدلس، الشاذ، المنكر، في الاعتبارات والمتابعات والشواهد في الأفراد، في زيادة الثقاة، المعلل من الحديث، المضطرب، معرفة المدرج، معرفة الموضوع المختلق المصنوع، المقلوب، معرفة من تقبل روايته ومن لا تقبل وبيان الجرح والتعديل، كيفية سماع الحديث وضبطه وتقييده، صفة رواية الحديث، آدب المحدث، آدب طالب الحديث، معرفة الأسناد العالي والنازل، معرفة المشهور، معرفة الغربب والعزيز، معرفة غريب ألفاظ الحديث، معرفة المسلسل، معرفة ناسخ الحديث ومنسوخه، التصحيف والتخريف تحقيق القول فيهما، معرفة مختلف الحديث، معرفة المزيد في متصل الأسانيد، معرفة الخفي في المراسيل، معرفة الصحابة رضي الله عنهم اجمعين، معرفة التابعين، معرفة رواية الأكابر عن الأصاغر، معرفة المذبح، معرفة الأخوة والأخواة من الرواة، معرفة رواية الآباء عن الأبناء، ىرواية الأبناء عن الأباء، معرفة رواية السابق واللاحق، معرفة من لم يرو عنه إلا روا واحد من صحابي وتابعي وغيرهم، معرفة من له اسماء متعددة، معرفة الأسماء المفردة والكنى التي لا يكون منها في كل حرف سواه، معرفة الأسماء والكنى، معرفة من اشتهر بالاسم دون الكنية، معرفة الألقاب، معرفة المؤتلف والمختلف في الأسماء والأنساب وما أشبه ذلك، معرفة المتفق والمفترق من الأسماء والأنساب، نوع يتركب من النوعين قبله، في صنف آخر مما تقدم، معرفة المنسوبين إلى غير آبائهم،في النسب التي على خلاف ظاهرها، في معرفة المبهمات من أسماء الرجال والنساء، معرفة وفيات الرواة ومواليدهم ومقدار أعمارهم، معرفة الثقاة والضعفاء من الرواة وغيرهم، معرفة من اختلط في آخر عمره، معرفة الطبقات، معرفة الموالي من الرواة والعلماء، معرفة أوطان الرواة وبلدانهم.
